Regulation
It is important to remember that the first private detective agency was founded in 1833 by Eugène-François Vidocq in Paris and that no legal text regulated the profession before 1900. This is why Vidocq adopted its own Code of Ethics in order to protect itself against the absence of a legal framework and to reassure its clients.
Legislation in constant evolution
A legal framework
Necessarily, the private detective exercises his profession taking into account all the legislative and regulatory elements in force. It is important that he keeps fully up to date with case law, which may influence and/or modify the means and techniques of the investigation.
Article L621-1 of Book VI of the Internal Security Code defines our profession. It states: "The liberal profession is subject to the provisions of this title, which consists, for a person, of collecting, even without stating their capacity or revealing the object of their mission, information or intelligence intended for third parties, for the defense of their interests."
The profession of private detective is a profession recognized by legal texts, it is defined as a liberal profession according to Book VI of the CSI. This status therefore gives him the right to refuse a mission without deviating from the law.
The private detective in French law
The private research agent is bound by an OBLIGATION of MEANS and not of results, and cannot derogate from the conditions of professional secrecy in accordance with the Code of Ethics (article R631-29) and the Penal Code (article 226-13). The activity is controlled by the CNAPS (National Council for Private Security Activities).
The ethics of the profession is governed by Decree No. 2012-870 of July 10, 2012 relating to the Code of Ethics . This applies to all legal and natural persons whose professional activities are governed by Book VI of the CSI, and Article L634-4 of the Internal Security Code. The code must be displayed in the agency and available for any request.
Ordinance No. 2012-351 of March 12, 2012 (article L612-14) stipulates that the authorization to practice issued by the CNAPS does not confer any prerogative on the company or the person who benefits from it . It in no way engages the responsibility of public authorities. At the request of the Ministry of the Interior, this last sentence must appear on private detective reports and on commercial quotes.
1900 : La première loi
La loi du 27 juillet 1900 est la première loi concernant la profession de détective privé. Celle-ci impose à toutes les agences de renseignement privé à détenir une autorisation préfectorale.
1942 : Une loi antijuive
Le domaine du renseignement privé se voit contraint par l’occupation nazie d’interdire l’accès à la profession aux Juifs. La loi du 28 septembre 1942 imposera aux directeurs d'agence la nationalité française, en plus d’interdire ce domaine aux Juifs.
1977 : Deux nouveaux décrets
L'évolution de la législation concernant la profession de détective privé se poursuit jusqu'en 1977 avec l'apparition de deux décrets.
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Le premier décret du 9 février 1977 instaure un contrôle de l’autorité administrative sur les agences de recherches privées.
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Le second décret datant du 15 décembre 1977 classe les détectives privés parmi les professions libérales.
1980 : Une nouvelle appellation
La loi 29 décembre 1980 modifie la loi de 1942 et étend ses conditions de moralité sur tout le personnel. Cette loi donne une appellation légale à la profession "Agent de Recherches Privées". Elle prévoit également une sanction pénale si l'agence passe outre une fermeture provisoire ou judiciaire.
1983 : Un cadre réglementaire
La loi du 12 juillet 1983 a été pendant très longtemps la loi de référence encadrant les détectives privés. Elle modifie la loi de 1942 et pose un cadre réglementaire sur les activités privées de surveillance, de gardiennage et de transports de fonds.
1995 : Une profession de sécurité
La loi du 25 janvier 1995 reconnaît aux agences de recherches privées, la qualité de « profession de sécurité ».
Son annexe I, précise que : « (…) les agences privées de recherches (…) exercent des activités de sécurité privée. Elles concourent ainsi à la sécurité générale. (…) ».
2003 : La Loi Sarkozy
La loi du 12 juillet 1983 sera complétée et modifiée en 2003 par la loi sur la sécurité intérieure grâce à la loi n°2003-239 du 18 mars 2003 dite loi Sarkozy, alors ministre de l’Intérieur. Cette loi créera également un titre supplémentaire, spécifique à la profession de détective privé, le Titre II. De plus, cette législation stipule que les agents de recherches privées doivent suivre une formation initiale et se soumettre à un stage professionnel d’une durée minimale de deux ans.
2005 : Une formation
Selon le décret du 7 septembre 2005, la formation initiale doit être complétée par une formation continue tout au long de leur carrière afin d'exercer les missions dans le respect des lois et de la réglementation en vigueur.
2009 : La création d'un CQP
L'accord du 28 octobre 2009 modifie la formation d'agent de recherches privées en créant un CQP (Certificat de Qualification Professionnelle).
2011 : La création du CNAPS
Le CNAPS (Conseil National des Activités Privées de Sécurité) est créé grâce au décret du 22 décembre 2011, il est un établissement public administratif sous tutelle du ministère de l'Intérieur. Le CNAPS a 3 rôles : Police administrative, de contrôle et discipline puis de conseil et assistance.
2012 : La création d'un code de déontologie
Le code de déontologie propre à la profession d'agent de recherches privées est créé à partir du décret du 10 juillet 2012.
Important points
Difference between police and private detective:
The police and gendarmerie services intervene on missions relating to criminal law (crimes and misdemeanors), with State prerogatives and means of arrest.
As for private detectives, they mainly work on civil law missions (private matters) without state prerogatives.
For an investigation report admissible in court:
The private detective is required to have authorization for each establishment, approval for the investigation director and a professional card for employees and all directors also having approval issued by the CNAPS.